La obra más conocida y emblemática de Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) es, sin duda, “La llamada de Cthulhu” (The Call of Cthulhu, 1926). Sin embargo, hay que hacer una precisión: no es una novela, sino un relato corto. Además, Los mitos de Cthulhu tampoco es una obra única escrita por Lovecraft, sino un conjunto de relatos y elementos interconectados.
Si te preguntan por su obra más representativa, la respuesta más completa sería: “La llamada de Cthulhu”, porque concentra los principales elementos de su concepción del horror cósmico.
1. La llamada de Cthulhu
Fue escrita en 1926 y publicada en la revista Weird Tales en 1928.
La historia comienza cuando Francis Wayland Thurston recibe información relacionada con las investigaciones de su tío, George Gammell Angell. A través de documentos, testimonios, recortes de periódicos y otros indicios, Thurston descubre la existencia de un culto relacionado con una criatura antiquísima llamada Cthulhu.
Cthulhu se encuentra en la ciudad sumergida de R'lyeh, donde permanece en un estado semejante al sueño. Sus seguidores esperan su regreso.
Lo fundamental no es solamente la existencia de la criatura. El protagonista descubre que:
la humanidad no ocupa un lugar central en el universo y existen fuerzas muchísimo más antiguas y poderosas que ella.
Ahí aparece el concepto fundamental de Lovecraft: el horror cósmico.
Elementos fundamentales
- Cthulhu: entidad cósmica convertida en símbolo de Lovecraft.
- R'lyeh: ciudad perdida y sumergida.
- Culto secreto: seres humanos que veneran a Cthulhu.
- Conocimiento prohibido: documentos que revelan una realidad desconocida.
- Miedo a lo desconocido: cuanto más se descubre, mayor es el terror.
- Insignificancia humana: el ser humano es pequeño frente al universo.
- Locura: conocer ciertas verdades puede destruir la estabilidad mental.
Por estas razones, La llamada de Cthulhu es probablemente el texto más representativo para explicar qué es Lovecraft y qué es el horror cósmico.
2. Bibliografía de H. P. Lovecraft
Lovecraft escribió relatos, novelas cortas, ensayos, poesía y textos periodísticos. Además, colaboró con otros escritores y revisó obras ajenas. Por eso, una “bibliografía completa” puede variar dependiendo de si se incluyen colaboraciones y textos publicados póstumamente.
A continuación te dejo una bibliografía amplia de sus principales obras de ficción, ordenada cronológicamente.
Relatos y ficción
Primer período
- “La tumba” (The Tomb) — 1917
- “Dagon” — 1917
- “Polaris” — 1918
- “Más allá del muro del sueño” (Beyond the Wall of Sleep) — 1919
- “La declaración de Randolph Carter” (The Statement of Randolph Carter) — 1919
- “La maldición que cayó sobre Sarnath” (The Doom That Came to Sarnath) — 1919
- “Los gatos de Ulthar” (The Cats of Ulthar) — 1920
- “Celephaïs” — 1920
- “La ciudad sin nombre” (The Nameless City) — 1921
- “El ceremonial” (The Festival) — 1923
- “La casa evitada” (The Shunned House) — 1924
- “El horror de Red Hook” (The Horror at Red Hook) — 1925
- “Él” (He) — 1925
Período de madurez
- “La llamada de Cthulhu” (The Call of Cthulhu) — 1926
- “El color que cayó del cielo” (The Colour Out of Space) — 1927
- “El caso de Charles Dexter Ward” (The Case of Charles Dexter Ward) — 1927-1928
- “El horror de Dunwich” (The Dunwich Horror) — 1928
- “El que susurra en la oscuridad” (The Whisperer in Darkness) — 1930
- “En las montañas de la locura” (At the Mountains of Madness) — 1931
- “La sombra sobre Innsmouth” (The Shadow over Innsmouth) — 1931
- “Los sueños en la casa de la bruja” (The Dreams in the Witch House) — 1932
- “El ser del umbral” / “La cosa en el umbral” (The Thing on the Doorstep) — 1933
- “El que acecha en la oscuridad” (The Haunter of the Dark) — 1935
- “La sombra fuera del tiempo” (The Shadow Out of Time) — 1934-1935
Estos últimos relatos son especialmente importantes porque forman parte del núcleo de lo que posteriormente se denominó los Mitos de Cthulhu.
3. Sus novelas y novelas cortas
Lovecraft no escribió muchas novelas largas. Su producción se concentra principalmente en relatos y novelas cortas.
Las obras extensas más importantes son:
El caso de Charles Dexter Ward
Escrita entre 1927 y 1928.
Es una novela corta de terror que mezcla:
- ocultismo;
- historia;
- identidad;
- magia;
- investigación;
- resurrección;
- transformación.
El protagonista investiga a un antepasado llamado Joseph Curwen, cuya historia está relacionada con prácticas ocultistas.
En las montañas de la locura
Escrita en 1931.
Una expedición científica viaja a la Antártida y descubre restos de una civilización antiquísima.
La historia combina:
ciencia + exploración + arqueología + extraterrestres + horror cósmico.
Es una de las obras más importantes para comprender la dimensión cósmica de Lovecraft.
La búsqueda onírica de la desconocida Kadath
Escrita aproximadamente entre 1926 y 1927.
Es una novela corta perteneciente al llamado ciclo de los sueños.
Su protagonista, Randolph Carter, busca la ciudad maravillosa de Kadath.
A diferencia de algunos de sus relatos más terroríficos, esta obra tiene una fuerte influencia de la fantasía y de los mundos oníricos.
4. El ciclo de los Mitos de Cthulhu
Entre sus relatos más asociados con este universo se encuentran:
- La llamada de Cthulhu
- El horror de Dunwich
- El que susurra en la oscuridad
- La sombra sobre Innsmouth
- En las montañas de la locura
- La sombra fuera del tiempo
- El ceremonial
- El que acecha en la oscuridad
Aquí aparecen o se mencionan elementos como:
Cthulhu — Yog-Sothoth — Nyarlathotep — Azathoth — los Grandes Antiguos — R'lyeh — el Necronomicón.
Es importante recordar que Lovecraft no diseñó desde el principio una mitología completamente sistematizada. Muchos elementos fueron apareciendo progresivamente en diferentes relatos y posteriormente otros escritores, especialmente August Derleth, contribuyeron a organizar y ampliar el llamado “Cthulhu Mythos”.
5. Ciclo de los sueños
Otra parte importante de su producción es el Dream Cycle (Ciclo de los sueños).
Algunas obras importantes son:
- “La declaración de Randolph Carter”
- “Celephaïs”
- “La búsqueda de Iranon”
- “La llave de plata”
- “La búsqueda onírica de la desconocida Kadath”
- “A través de las puertas de la llave de plata”
Estas obras tienen una fuerte influencia de Lord Dunsany y presentan mundos fantásticos, ciudades imaginarias, sueños y dimensiones alternativas.
6. Ensayos y textos importantes
Lovecraft también escribió ensayos sobre literatura fantástica y terror.
Uno de los más importantes es:
El horror sobrenatural en la literatura (Supernatural Horror in Literature)
Escrito originalmente entre 1925 y 1927 y posteriormente ampliado.
Es fundamental porque Lovecraft explica su propia concepción del terror y analiza a autores que influyeron en él.
Entre los escritores que estudia o considera importantes están:
- Edgar Allan Poe;
- Lord Dunsany;
- Arthur Machen;
- Algernon Blackwood;
- M. R. James;
- Ambrose Bierce.
Este ensayo permite entender que Lovecraft no solamente escribió terror: también desarrolló una teoría sobre cómo debía funcionar el horror literario.
7. Obras fundamentales para estudiar
Si necesitás preparar un examen, no hace falta memorizar toda la bibliografía. Estas son las obras que más conviene conocer:
Obra
Año
Importancia
Dagon
1917
Primeros elementos del horror cósmico
Los gatos de Ulthar
1920
Ciclo de los sueños
La ciudad sin nombre
1921
Antigüedad y civilizaciones desconocidas
La llamada de Cthulhu
1926
Obra emblemática del horror cósmico
El caso de Charles Dexter Ward
1927-28
Ocultismo, identidad y terror
El color que cayó del cielo
1927
Ciencia y horror cósmico
El horror de Dunwich
1928
Mitos de Cthulhu
El que susurra en la oscuridad
1930
Ciencia ficción y horror
En las montañas de la locura
1931
Exploración, ciencia y civilizaciones extraterrestres
La sombra sobre Innsmouth
1931
Horror, aislamiento y transformación
La cosa en el umbral
1933
Identidad y posesión
La sombra fuera del tiempo
1934-35
Tiempo, memoria y civilizaciones cósmicas
El que acecha en la oscuridad
1935
Uno de sus últimos grandes relatos
En resumen
Si tenés que responder “¿cuál es la obra más conocida de Lovecraft y por qué?”, una buena respuesta sería:
La obra más conocida y emblemática de H. P. Lovecraft es “La llamada de Cthulhu”, publicada en 1928. Aunque se trata de un relato y no de una novela, es fundamental porque concentra las características esenciales de su literatura: el horror cósmico, el miedo a lo desconocido, el conocimiento prohibido, los cultos secretos, las entidades sobrenaturales y, especialmente, la idea de que el ser humano es insignificante frente a un universo inmenso e indiferente. El relato dio a Cthulhu una importancia central dentro del universo que posteriormente se denominó los Mitos de Cthulhu y se convirtió en una referencia fundamental de la literatura de terror y fantástica del siglo XX.
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