Los hermanos Karamázov es, para muchos lectores y críticos, la culminación de toda la obra de Fiódor Dostoyevski. Fue su última novela y se publicó por entregas entre enero de 1879 y noviembre de 1880; la edición en libro apareció en 1880. Dostoyevski murió apenas unos meses después.
Es una novela gigantesca en todos los sentidos: familiar, policial, psicológica, filosófica, religiosa, política y social. Su argumento visible es un parricidio; su verdadero asunto es mucho más profundo: qué puede hacer el ser humano con su libertad cuando ya no dispone de certezas morales absolutas.
1. El contexto histórico
La novela se desarrolla en la Rusia de la década de 1870, en una sociedad que está atravesando una profunda crisis.
El viejo orden zarista y religioso convive con nuevas ideas procedentes de Europa:
- liberalismo;
- materialismo;
- socialismo;
- racionalismo;
- ateísmo;
- nihilismo;
- revolucionarismo.
La abolición de la servidumbre en 1861 había transformado profundamente la sociedad rusa, pero la pobreza y las desigualdades seguían siendo enormes.
Dostoyevski veía con preocupación que Rusia estuviera perdiendo sus antiguos fundamentos religiosos y morales sin haber encontrado todavía otros que los reemplazaran.
Por eso la familia Karamázov puede interpretarse también como una metáfora de una sociedad en crisis.
2. El argumento central
La familia está formada alrededor de Fiódor Pávlovich Karamázov, un hombre rico, vulgar, egoísta, mujeriego y moralmente irresponsable.
Tiene tres hijos legítimos:
Dmitri, Iván y Aliosha.
Y existe además Smerdiakov, hijo ilegítimo y criado de la familia.
Los tres hermanos son completamente diferentes.
Dmitri
Representa la pasión.
Iván
Representa la razón y la duda.
Aliosha
Representa la fe y el amor.
Smerdiakov
Representa una forma oscura de resentimiento y nihilismo.
Y todos están relacionados, de una manera u otra, con el padre.
3. Fiódor Pávlovich: el padre
Fiódor es uno de los personajes más desagradables y fascinantes de Dostoyevski.
Es:
egoísta, vulgar, libidinoso, avaro, provocador y manipulador.
Ha sido un pésimo padre.
Los hijos prácticamente han tenido que crecer sin él.
Pero el problema empeora porque Fiódor compite con Dmitri por una mujer:
Grúshenka.
Así, el conflicto familiar se transforma en una auténtica guerra.
4. Dmitri Karamázov
Dmitri es el hijo mayor.
Es impulsivo, apasionado y contradictorio.
Puede ser:
generoso + violento
amoroso + brutal
noble + irresponsable
arrepentido + autodestructivo.
Está comprometido con Katerina Ivánovna, pero se enamora obsesivamente de Grúshenka.
Además tiene problemas económicos y considera que su padre le está reteniendo una herencia que le corresponde.
Dmitri llega incluso a amenazar a su padre.
Cuando Fiódor aparece asesinado, por tanto, todas las sospechas recaen naturalmente sobre él.
5. Iván Karamázov
Iván es probablemente el personaje filosóficamente más importante.
Es inteligente, racionalista y escéptico.
Su gran problema no es simplemente si Dios existe.
Su verdadera dificultad es:
¿Cómo puede existir un Dios bueno en un mundo donde sufren los inocentes?
Iván no puede aceptar una explicación religiosa sencilla del sufrimiento.
Su rebelión intelectual constituye uno de los centros filosóficos de la novela.
6. Aliosha
Aliosha es el menor.
Es discípulo del stárets Zósima y representa la dimensión espiritual de la novela.
Pero no es un santo ingenuo.
Conoce:
la violencia + la sexualidad + el odio + la corrupción + el sufrimiento.
La diferencia es que responde a todo ello mediante:
compasión + amor + humildad + responsabilidad.
Aliosha es, en cierto sentido, la respuesta existencial de Dostoyevski al nihilismo de Iván.
7. Smerdiakov
Smerdiakov es uno de los personajes más siniestros.
Es hijo ilegítimo de Fiódor y trabaja como sirviente en su casa.
Es inteligente, frío, resentido y manipulador.
Su importancia aumenta progresivamente hasta convertirse en una pieza esencial del asesinato.
Aquí Dostoyevski plantea una cuestión extraordinariamente moderna:
¿Qué ocurre cuando una idea filosófica es llevada a sus últimas consecuencias por alguien que carece de los escrúpulos de quien la formuló?
8. Grúshenka
Agrafena Aleksándrovna, Grúshenka, es el centro de la rivalidad entre Fiódor y Dmitri.
Al principio parece una mujer seductora y manipuladora.
Pero progresivamente descubrimos una personalidad mucho más compleja.
Tiene:
orgullo + sensualidad + resentimiento + dolor + capacidad de amar.
Su relación con Dmitri terminará convirtiéndose en uno de los caminos hacia la redención de ambos.
9. Katerina Ivánovna
Katerina es la prometida de Dmitri.
Es orgullosa, inteligente, apasionada y profundamente contradictoria.
Ama a Dmitri, pero también está herida por él.
Y mantiene una relación compleja con Iván.
Dostoyevski utiliza el triángulo Dmitri–Katerina–Iván, junto con el triángulo Dmitri–Grúshenka–Fiódor, para mostrar cómo el amor puede mezclarse con:
orgullo + posesión + humillación + celos + sacrificio.
10. El asesinato del padre
Finalmente Fiódor Pávlovich aparece muerto.
Dmitri parece ser el culpable perfecto.
Tiene:
- motivo;
- odio;
- problemas económicos;
- rivalidad amorosa;
- antecedentes de amenazas.
La novela adquiere entonces la estructura de una investigación criminal.
Pero Dostoyevski transforma el misterio policial en una pregunta filosófica:
¿Quién es realmente culpable?
Porque puede existir:
culpa legal
y
culpa moral.
Y no son necesariamente la misma cosa.
11. El verdadero misterio
Aquí está una de las grandes genialidades de la novela.
El lector quiere saber:
¿Quién mató al padre?
Pero Dostoyevski quiere que nos preguntemos:
¿Quién creó las condiciones para que el asesinato pudiera ocurrir?
El odio.
El resentimiento.
Las ideas.
La indiferencia.
La irresponsabilidad.
La rivalidad.
La violencia.
Todos contribuyen de alguna manera a la tragedia.
12. El Gran Inquisidor
Dentro de la novela aparece uno de los textos filosóficos más famosos de la historia de la literatura:
El Gran Inquisidor.
Iván imagina a Cristo regresando a la Tierra durante la Inquisición española.
Cristo es reconocido por el pueblo.
Pero el Gran Inquisidor ordena arrestarlo.
¿Por qué?
Porque considera que Cristo cometió un error:
dio libertad a los seres humanos.
El Inquisidor piensa que las personas prefieren:
seguridad + pan + autoridad + milagros
antes que la libertad.
Cristo exige responsabilidad.
El Inquisidor ofrece tranquilidad.
Esta escena es una de las grandes discusiones de Dostoyevski sobre:
libertad + religión + poder + autoridad + felicidad.
13. El problema de Dios
Iván formula el gran desafío:
Si Dios existe y es bueno:
¿por qué existe el sufrimiento de los inocentes?
Dostoyevski no resuelve el problema mediante una demostración filosófica.
Hace algo mucho más poderoso:
lo convierte en drama.
Iván sufre porque su razón no encuentra una respuesta satisfactoria.
Aliosha responde de otra manera.
No intenta demostrar que el sufrimiento es bueno.
Responde mediante el amor.
14. La famosa frase sobre Dios
La novela está asociada a la idea:
"Si Dios no existe, todo está permitido."
Pero debe entenderse como parte del conflicto de ideas de la novela, no como una simple fórmula doctrinal de Dostoyevski.
La cuestión que verdaderamente le interesa es:
¿sobre qué fundamento podemos construir nuestra moral?
Si eliminamos todas las normas trascendentes:
¿qué impide al individuo hacer aquello que desea?
La novela explora precisamente las consecuencias psicológicas y sociales de esa pregunta.
15. El juicio de Dmitri
La parte final adquiere una dimensión casi teatral.
Dmitri es juzgado por el asesinato.
El tribunal intenta reconstruir los hechos.
Pero Dostoyevski muestra que:
los testimonios pueden equivocarse, los argumentos pueden manipularse y la opinión pública puede construir una verdad falsa.
La justicia humana es imperfecta.
Y la verdad psicológica es mucho más complicada que la verdad judicial.
16. El tema de la libertad
La libertad es probablemente el concepto que conecta toda la novela.
Dmitri quiere ser libre de sus pasiones.
Iván quiere ser libre intelectualmente.
Smerdiakov interpreta la libertad como ausencia de límites.
Aliosha intenta convertir la libertad en responsabilidad.
Por eso la pregunta fundamental podría formularse así:
¿Somos verdaderamente libres si no sabemos controlar aquello que deseamos?
17. La familia como metáfora de Rusia
Los Karamázov pueden interpretarse como una especie de microcosmos de la Rusia de su tiempo.
El padre representa:
corrupción + egoísmo + decadencia.
Iván:
racionalismo + ateísmo + ideas europeas.
Aliosha:
cristianismo + tradición espiritual rusa.
Dmitri:
pasión + violencia + contradicción.
Smerdiakov:
resentimiento + nihilismo + radicalización.
No significa que cada personaje sea simplemente una "alegoría".
Son personajes psicológicamente complejos.
Pero la familia permite a Dostoyevski representar el conflicto espiritual de toda una época.
18. ¿Por qué es la obra cumbre?
Porque en ella Dostoyevski reúne prácticamente todo lo que había investigado durante su vida:
pobreza
humillación
crimen
culpa
sexualidad
familia
nihilismo
ateísmo
fe
revolución
libertad
sufrimiento
redención
responsabilidad.
Es la síntesis de su universo.
No sorprende que se considere generalmente la culminación de su obra.
19. La estructura
La novela está organizada en cuatro partes y un epílogo.
Su arquitectura combina:
drama familiar → investigación criminal → debates filosóficos → crisis espiritual → juicio.
Y lo extraordinario es que ninguno de estos elementos está aislado.
El asesinato conduce a la filosofía.
La filosofía conduce a la psicología.
La psicología conduce a la religión.
La religión conduce a la cuestión de la libertad.
20. Una novela sobre el bien y el mal
Dostoyevski evita dividir el mundo entre buenos y malos.
Dmitri puede comportarse horriblemente y ser capaz de enorme generosidad.
Grúshenka puede actuar cruelmente y después demostrar amor.
Iván puede formular ideas destructivas y, sin embargo, tener una conciencia moral extraordinariamente fuerte.
Aliosha puede representar el bien sin dejar de experimentar dudas.
El ser humano nunca es completamente una sola cosa.
Esa es una de las grandes intuiciones de Dostoyevski.
21. La bibliografía de Dostoyevski
Para una bibliografía amplia conviene distinguir novelas y novelas cortas, cuentos, ensayos, periodismo, diarios, traducciones y textos póstumos. Las bibliografías generales registran dieciséis novelas/novelas cortas y numerosos cuentos, además de Diario de un escritor, ensayos y correspondencia.
Novelas y novelas cortas
- Pobres gentes (1846)
- El doble (1846)
- La patrona (1847)
- Niétochka Nezvánova (1849, inconclusa)
- El sueño del tío (1859)
- Stepánchikovo y sus habitantes (1859)
- Humillados y ofendidos (1861)
- Recuerdos de la casa de los muertos (1861–1862)
- Memorias del subsuelo (1864)
- Crimen y castigo (1866)
- El jugador (1866)
- El idiota (1868–1869)
- El eterno marido (1870)
- Los demonios / Los endemoniados (1871–1872)
- El adolescente (1875)
- Los hermanos Karamázov (1879–1880)
Estas fechas corresponden a la publicación de las obras en su contexto editorial y, en algunos casos, a publicaciones por entregas.
22. Sus cuentos y relatos más importantes
Entre sus relatos se encuentran:
- El señor Projarchin (1846)
- Una novela en nueve cartas (1847)
- La mujer de otro y el marido debajo de la cama (1848)
- Un corazón débil (1848)
- Polzúnkov (1848)
- El ladrón honrado (1848)
- El árbol de Navidad y una boda (1848)
- Noches blancas (1848)
- Un pequeño héroe (1849)
- Una historia desagradable (1862)
- El cocodrilo (1865)
- Bobok (1873)
- El mujik Marei (1876)
- El árbol de Navidad celestial (1876)
- La mansa / Una criatura dócil (1876)
- El sueño de un hombre ridículo (1877)
Es especialmente importante El sueño de un hombre ridículo, porque condensa muchas de sus preocupaciones sobre el nihilismo, el sentido de la vida, la posibilidad del bien y la transformación espiritual.
23. Ensayos, periodismo y escritos de no ficción
Invierno de notas sobre impresiones de verano (1863)
Es una crónica de viaje y reflexión sobre Europa occidental.
Dostoyevski aprovecha el viaje para comparar:
Rusia ↔ Europa
y desarrollar sus ideas culturales, políticas y religiosas.
Diario de un escritor (1873–1881)
Es una obra fundamental para comprender su pensamiento.
No es un diario personal convencional.
Combina:
periodismo + crítica literaria + política + religión + relatos + reflexiones sociales.
La publicación comenzó en 1873 y continuó, con interrupciones y diferentes modalidades, hasta 1881. EEnciclopedia+1
24. Traducciones
Antes de consolidarse como novelista, Dostoyevski también realizó traducciones.
Entre las obras que tradujo se encuentran textos de:
- Honoré de Balzac
- George Sand
- Friedrich Schiller
Su actividad como traductor forma parte de su temprana formación literaria y de su contacto con la literatura europea.
25. Una ruta ideal para leer a Dostoyevski
Si alguien quisiera conocer su evolución, no recomendaría empezar necesariamente por Los hermanos Karamázov.
Un recorrido excelente sería:
1. Memorias del subsuelo
↓
La crisis del individuo moderno.
2. Crimen y castigo
↓
El crimen, la culpa y la redención.
3. El idiota
↓
El problema del bien absoluto en una sociedad corrupta.
4. Los demonios
↓
Nihilismo, revolución y fanatismo político.
5. Los hermanos Karamázov
↓
La síntesis definitiva: Dios, libertad, mal, familia, culpa y redención.
En definitiva
Los hermanos Karamázov es la obra en la que Dostoyevski quiso concentrar todo su pensamiento literario y espiritual.
El asesinato de Fiódor Karamázov es solamente la superficie.
Debajo encontramos una batalla gigantesca:
Dmitri — pasión
Iván — razón
Aliosha — fe
Smerdiakov — nihilismo
y sobre todos ellos:
el problema de la libertad.
Por eso la novela puede leerse simultáneamente como tragedia familiar, novela policial, drama psicológico, tratado filosófico y parábola religiosa.
Y existe una última razón por la que sigue siendo extraordinariamente moderna: Dostoyevski comprendió que el gran problema del hombre moderno no consiste solamente en qué cree, sino en qué hace cuando deja de creer y queda solo frente a su propia libertad. La novela convierte esa cuestión en personajes, conflictos, asesinatos, amores, delirios, discusiones y finalmente en un juicio. Esa capacidad de convertir filosofía en drama humano es, probablemente, su mayor genialidad.
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