El Ciclo de Cthulhu, también conocido como el Mito de Cthulhu, es el ciclo literario que se refiere a la parte más importante de la producción de Howard Phillips Lovecraft (1890-1937), sus contemporáneos y amigos y sus numerosos exégetas.
El término fue creado por August Derleth tras la muerte de Lovecraft en un intento de sistematizar las referencias a deidades y criaturas cósmicas blasfemas en la literatura del Solitario de la Providencia. Algunos autores consideran que esta sistematización es exagerada: por ejemplo, Dirk W. Mosig ha propuesto el nombre alternativo de "Ciclo del Mito de Yog-Sothoth".
Lovecraft fue un influyente autor de novelas cortas y relatos de difícil clasificación (a medio camino entre la ciencia ficción, la fantasía y el horror "cósmico"), que remiten a épocas de la Tierra anteriores al advenimiento de la humanidad, y cuyos legados llegan hasta la actualidad (o más bien a la época del autor). Estos legados se componen de cultos y secretos inconfesables, y de antiguos misterios de cuando la Tierra era joven y estaba habitada por razas extraterrestres "filtradas por las estrellas" y que trajeron consigo sus propios dioses, también conocidos como Grandes Antiguos (de los cuales el más conocido, pero no el más importante, es Cthulhu).
Todo el ciclo está atravesado por numerosos leitmotiv, el más famoso de los cuales es, sin duda, el Necronomicón, el grimorio (o libro mágico) -un pseudobiblio inventado por Lovecraft, pero que algunos siguen creyendo o haciendo pasar por realmente existente- que se dice que fue escrito por el loco árabe Abdul Alhazred, y con el que se habría podido evocar a "los de fuera", atrayéndolos desde las regiones más remotas del cosmos y del ser.
Para cada historia, se indica la fecha (supuesta) de redacción. La traducción de los nombres es la dada por Gianni Pilo y Sebastiano Fusco. Todas las historias son independientes entre sí y no siguen un orden determinado.
No se han incluido las "obras oníricas", que, aunque contienen elementos del Ciclo de Cthulhu, están claramente separadas de él en cuanto a tono y contenido.
Dagon (1917) - cuento
La ciudad sin nombre (enero de 1921) - cuento
El perro (septiembre de 1922) - cuento
La reaparición (enero de 1923) - cuento
La llamada de Cthulhu (junio de 1926) - relato corto
El caso de Charles Dexter Ward (enero de 1927-marzo de 1927) - novela
El color del espacio (marzo de 1927) - cuento
Historia del Necronomicón (1927) - relato corto
La maldición de Yig (1928) - cuento
El horror de Dunwich (julio de 1929) - relato corto
El túmulo (1928) - novela
El que susurraba en la oscuridad (24 de febrero de 1930-26 de septiembre de 1930) - relato corto
El abrazo de Medusa (mayo de 1930) - cuento
Las montañas de la locura (febrero-marzo de 1931) - novela
La máscara de Innsmouth (noviembre-diciembre de 1931) - relato corto
Los sueños en la casa encantada (enero-febrero de 1932) - relato corto
El hombre de piedra (1932) - cuento
El horror en el museo (octubre de 1932) - cuento
De los eones (1933) - relato corto
The Thing on the Threshold (21-24 de agosto de 1933) - cuento
La sombra del tiempo (noviembre de 1934-marzo de 1935) - novela
The Diary of Alonzo Typer (octubre de 1935) - relato corto
The Dweller in the Dark (noviembre de 1935) - cuento,
Los cuentos que pueden considerarse "precursores" del Ciclo son los siguientes:
Dagon (1917) - cuento
Más allá del muro del sueño (1919) - cuento
El templo (1920) - relato corto
Desde lo desconocido (1920) - relato corto
Los otros dioses (1921) - cuento
La casa fugada (1924) - cuento
No hay un acuerdo universal sobre los cuentos que siguen a La llamada de Cthulhu: la lista anterior puede considerarse aproximadamente válida.
No hay personajes en serie en los cuentos de Lovecraft, a excepción de su alter-ego Randolph Carter (que, sin embargo, aparece en obras que no se consideran parte de los llamados "Mitos") y los autores de los libros blasfemos a menudo mencionados: Abdul Alhazred, el Conde D'Erlette, etc.
Algunos personajes de sus obras son dignos de mención:
Wilbur Whateley (El horror de Dunwich). Es hijo de un cruce monstruoso entre una mujer de pueblo y el dios Yog Sothoth.
El profesor Henry Armitage (El horror de Dunwich). Erudito de Arkham que consigue detener a los abominables vástagos de Yog Sothoth en Dunwich.
Henry Akeley (El que susurraba en la oscuridad). Un erudito que vive en semiclandestinidad, entró en contacto con las Setas de Yuggoth y fue capturado y sustituido por un doble.
Charles Dexter Ward (El caso de Charles Dexter Ward). Un loco de Providence que se embarca en una oscura investigación alquímica.
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