Los hermanos Karamázov, publicada en 1880, es la última novela de Fiódor Dostoyevski y probablemente su obra más ambiciosa. Es una novela familiar, policial, filosófica, religiosa, psicológica y social al mismo tiempo.
No es solamente la historia de un asesinato. El asesinato del padre, Fiódor Pávlovich Karamázov, funciona como el centro alrededor del cual Dostoyevski coloca algunas de las grandes preguntas de la existencia:
¿Existe Dios? ¿Existe el bien sin Dios? ¿Somos libres? ¿Somos responsables de nuestros actos? ¿Puede justificarse el sufrimiento? ¿Qué ocurre cuando la libertad se convierte en libertinaje?
1. La época: Rusia en el siglo XIX
La novela aparece en un momento de enorme transformación de Rusia.
Estamos en la segunda mitad del siglo XIX, durante el reinado de Alejandro II y posteriormente Alejandro III.
Rusia está atravesando una profunda crisis:
- abolición de la servidumbre en 1861;
- modernización económica;
- crecimiento de las ciudades;
- aparición de nuevas clases sociales;
- conflictos entre aristocracia y sectores populares;
- expansión de las ideas socialistas y revolucionarias;
- crisis de la religión tradicional;
- influencia creciente del pensamiento europeo.
Dostoyevski contempla con preocupación la expansión del nihilismo, el materialismo y ciertas formas de racionalismo radical.
La novela, por tanto, está situada en una Rusia que comienza a preguntarse:
¿Qué puede sostener moralmente a una sociedad si desaparece la fe?
2. La familia Karamázov
Todo gira alrededor de cuatro figuras masculinas.
Fiódor Pávlovich Karamázov
El padre.
Es vulgar, egoísta, sensual, alcohólico, manipulador y profundamente irresponsable.
Tiene dinero, pero carece completamente de autoridad moral.
Es un personaje grotesco.
Y precisamente por eso resulta importante: es el padre biológico de los hermanos, pero prácticamente no ha ejercido como padre.
Dmitri Karamázov
El hijo mayor.
Es apasionado, impulsivo, sensual y explosivo.
Vive dominado por:
amor + celos + dinero + honor + deseo.
Tiene grandes defectos, pero también una capacidad enorme para el arrepentimiento y la generosidad.
Dmitri es probablemente el más "dostoievskiano" de los tres hermanos en cuanto a conflicto interior.
Quiere ser bueno, pero constantemente se precipita hacia el desastre.
Iván Karamázov
El intelectual.
Es racionalista, escéptico y profundamente atormentado.
No puede aceptar fácilmente la existencia de un Dios bueno frente al sufrimiento inocente.
Su problema no es simplemente:
"¿Dios existe?"
Su verdadera pregunta es mucho más terrible:
"¿Cómo puede existir un Dios bueno en un mundo donde sufren los inocentes?"
Iván representa la inteligencia llevada hasta sus últimas consecuencias.
Y precisamente por eso sufre.
Alekséi (Aliosha) Karamázov
El menor.
Es el hermano espiritual.
Discípulo del stárets Zósima, representa la fe, la compasión, el amor y la posibilidad de redención.
Pero es importante no interpretarlo como un personaje ingenuo.
Aliosha conoce el mal.
Conoce el sufrimiento.
Conoce la corrupción de su familia.
Y aun así elige responder mediante el amor.
Por eso funciona como contrapunto de Iván.
3. El misterioso cuarto hermano: Smerdiakov
Pável Smerdiakov es uno de los personajes más inquietantes de toda la novela.
Es hijo ilegítimo y criado en la casa de Fiódor Pávlovich.
Tiene una personalidad fría, resentida y manipuladora.
Su importancia aumenta progresivamente hasta convertirse en una pieza fundamental del misterio del asesinato.
Smerdiakov representa una de las ideas más perturbadoras de Dostoyevski:
las ideas de un intelectual pueden tener consecuencias terribles cuando son interpretadas por alguien dispuesto a llevarlas a la práctica.
4. El asesinato
El núcleo argumental es muy sencillo:
Fiódor Pávlovich Karamázov es asesinado.
El principal sospechoso es Dmitri.
¿Por qué?
Porque Dmitri había amenazado a su padre.
Además:
- lo odiaba;
- tenía problemas económicos;
- estaba enfrentado con él por una mujer;
- necesitaba desesperadamente dinero;
- había expresado deseos violentos.
Todo parece apuntar hacia él.
Pero Dostoyevski convierte la novela en algo mucho más complejo que una novela policial.
La pregunta no es únicamente:
¿Quién mató a Fiódor Karamázov?
También:
¿Quién es moralmente responsable?
5. Grúshenka
Agrafena Aleksándrovna Svetlova, conocida como Grúshenka, es una de las figuras femeninas centrales.
Dmitri está profundamente enamorado de ella.
Pero también Fiódor Pávlovich desea conquistarla.
Esto convierte al padre y al hijo en rivales.
Y esa rivalidad intensifica el conflicto familiar.
Grúshenka no es simplemente una "mujer fatal".
Tiene una enorme complejidad psicológica.
Debajo de su comportamiento provocador existen:
dolor + humillación + deseo de venganza + capacidad de amar.
Su relación con Dmitri se convierte progresivamente en una posibilidad de redención.
6. Katerina Ivánovna
La otra gran mujer de la novela es Katerina Ivánovna.
Está comprometida con Dmitri, aunque la relación está llena de contradicciones.
Es orgullosa, inteligente, apasionada y extremadamente compleja.
Su relación con Dmitri y con Iván constituye uno de los grandes triángulos emocionales de la novela.
Katerina ama, odia, perdona y se venga.
Como muchos personajes de Dostoyevski, no puede reducirse a una sola característica psicológica.
7. El stárets Zósima
Zósima es el maestro espiritual de Aliosha.
Es una figura fundamental porque representa la respuesta cristiana a los conflictos de la novela.
Su filosofía gira alrededor de:
amor + responsabilidad + humildad + perdón.
Una de sus ideas centrales es que cada ser humano es responsable, de alguna manera, de todos los demás.
Esto contrasta radicalmente con el individualismo de Iván.
Para Iván:
el problema es la injusticia del mundo.
Para Zósima:
la respuesta debe comenzar por la responsabilidad personal y el amor.
8. El Gran Inquisidor
Y aquí llegamos probablemente al fragmento filosófico más famoso de la novela.
"El Gran Inquisidor"
Iván le cuenta a Aliosha una especie de poema o relato imaginario.
Cristo regresa a la Tierra durante la época de la Inquisición española.
El pueblo lo reconoce.
Pero el Gran Inquisidor ordena arrestarlo.
¿Por qué?
Porque considera que Cristo ofreció al ser humano algo insoportable:
libertad.
Según el Inquisidor, los seres humanos no quieren realmente ser libres.
Quieren:
pan + seguridad + autoridad + milagros.
Cristo, en cambio, exige libertad y responsabilidad.
El Inquisidor sostiene que la Iglesia ha corregido ese error:
ha sustituido la libertad por seguridad.
9. El problema de Dios
Este episodio está conectado con el famoso razonamiento de Iván sobre el sufrimiento.
Iván dice, esencialmente:
aunque Dios exista, no puedo aceptar un mundo construido sobre el sufrimiento de los inocentes.
Y aquí aparece uno de los grandes dilemas filosóficos de Dostoyevski.
No pregunta solamente:
¿Existe Dios?
Pregunta:
¿Podemos aceptar moralmente un universo en el que la inocencia sufre?
Es una pregunta que posteriormente aparecerá en innumerables filósofos y escritores del siglo XX.
10. "Si Dios no existe, todo está permitido"
Esta es probablemente la frase más famosa asociada a la novela.
Pero conviene entenderla con cuidado.
No funciona simplemente como una tesis:
"Dostoyevski dice que sin Dios todo está permitido."
La novela dramatiza la cuestión de qué ocurre cuando desaparece una autoridad moral trascendente.
Iván desarrolla determinadas ideas filosóficas.
Smerdiakov las interpreta de una manera extrema.
Y la novela muestra las consecuencias potencialmente devastadoras.
Por eso el verdadero tema es:
libertad + responsabilidad + moral.
11. La tragedia de Iván
Iván es uno de los personajes intelectualmente más extraordinarios de la literatura.
Su tragedia consiste en que:
puede destruir intelectualmente las respuestas que necesita emocionalmente.
Tiene una inteligencia formidable.
Pero no consigue vivir en paz con las consecuencias de sus propias ideas.
Su conflicto termina afectando incluso su estabilidad psicológica.
Dostoyevski plantea así una pregunta fascinante:
¿Puede una persona vivir tranquilamente después de haber destruido intelectualmente todos los fundamentos de su propia moral?
12. Aliosha: la respuesta de Dostoyevski
Aliosha no responde a Iván con un tratado filosófico.
Responde mediante:
compasión + amor + presencia humana.
Esa diferencia es esencial.
Iván quiere resolver intelectualmente el problema del mal.
Aliosha intenta responder al sufrimiento mediante el amor.
Dostoyevski no presenta esto como una demostración matemática de la existencia de Dios.
Es una alternativa existencial.
13. El juicio de Dmitri
Después del asesinato, Dmitri es juzgado.
Aquí Dostoyevski realiza una extraordinaria exploración de:
justicia + verdad + opinión pública + psicología + culpa.
La sociedad construye una imagen de Dmitri.
El tribunal intenta reconstruir los hechos.
Pero el lector sabe que la verdad es mucho más compleja.
La novela plantea así una cuestión fundamental:
¿Puede un tribunal conocer realmente la verdad moral de una persona?
14. La gran estructura de la novela
Podemos visualizarla así:
Fiódor Karamázov
↓ conflicto familiar
Dmitri → pasión y culpa
Iván → razón y rebelión
Aliosha → fe y amor
Smerdiakov → resentimiento y nihilismo
↓
ASESINATO
↓
INVESTIGACIÓN
↓
JUICIO
↓
CRISIS MORAL Y ESPIRITUAL
Esta estructura convierte a la novela simultáneamente en:
novela familiar + policial + filosófica + psicológica + religiosa + social.
15. ¿Por qué es una obra maestra?
Porque Dostoyevski consigue algo extraordinario:
cada personaje representa una posibilidad diferente de ser humano.
Dmitri:
vivir mediante la pasión.
Iván:
vivir mediante la razón.
Aliosha:
vivir mediante la fe y el amor.
Smerdiakov:
vivir mediante el resentimiento y la negación.
Y Fiódor Pávlovich:
vivir exclusivamente mediante el deseo y el egoísmo.
La familia se convierte así en una especie de laboratorio filosófico de la humanidad.
16. El gran tema: libertad
Quizás el tema que une toda la novela sea la libertad.
Dostoyevski pregunta:
¿Qué hacemos cuando somos realmente libres?
Podemos elegir:
amor o odio
fe o nihilismo
responsabilidad o egoísmo
sacrificio o violencia
La libertad es maravillosa, pero también aterradora.
Porque significa que no podemos escapar completamente de la responsabilidad por nuestras elecciones.
17. La actualidad de la novela
Aunque fue publicada en 1880, resulta sorprendentemente moderna.
Porque seguimos enfrentándonos a:
- crisis de valores;
- polarización política;
- nihilismo;
- pérdida de confianza en las instituciones;
- conflictos entre libertad y seguridad;
- fundamentalismo;
- desigualdad;
- búsqueda de sentido;
- responsabilidad individual.
Y sobre todo a la pregunta:
¿Qué sucede cuando una sociedad deja de compartir una idea común de bien y de verdad?
En definitiva
Los hermanos Karamázov es mucho más que una novela sobre un asesinato.
Es una gigantesca confrontación entre distintas concepciones de la existencia:
Fiódor → deseo sin límites.
Dmitri → pasión.
Iván → razón y rebelión.
Smerdiakov → nihilismo y resentimiento.
Aliosha → fe, amor y redención.
Y en el centro de todos ellos está una pregunta que explica buena parte de la grandeza de Dostoyevski:
Si somos libres, ¿qué nos impide convertir nuestra libertad en destrucción?
Por eso Los hermanos Karamázov suele situarse entre las grandes cumbres de la novela universal. No ofrece respuestas fáciles: convierte la propia novela en un campo de batalla entre Dios y el ateísmo, libertad y autoridad, razón y fe, culpa y perdón, deseo y responsabilidad.
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