Entre las "crónicas postbomba atómica" o "post-apocalisticas" esta novela de David Brin, científico y escritor de ciencia ficción, ya ganador de los premios Hugo y Nebula con «Las mareas de Kithrup» (1983), es particularmente actual.
Ya publicada por Editrice Nord bajo el título «El símbolo del renacimiento», «El hombre del día después» revela todo el sabor siniestro del trasfondo sobre el que se desarrolla la historia, si lo retraducimos al inglés: «The Day After».
Una parábola postapocalíptica con la dosis justa de optimismo, inspiradora de la película homónima dirigida y protagonizada por Kevin Costner.
A pesar del escenario postapocalíptico, la novela trata en gran medida de la civilización y sus símbolos.
Trata de un hombre que deambula por la desolada campiña de Oregón en invierno y, al encontrar un uniforme del Servicio Postal de EE.UU. con algunas cartas, se lo pone para calentarse. Cuando se encuentra con los primeros centros urbanos, afirma ser cartero de los «Estados Unidos de América restaurados», entregando en realidad algunas de las cartas y aceptando otras nuevas de los ciudadanos. Su servicio postal y sus afirmaciones sobre el regreso de un gobierno central dan esperanza a la gente amenazada por un ejército asesino.
TRAMA
Un conflicto nuclear, los EE.UU. reducidos a un nivel preindustrial con pequeñas comunidades de supervivientes del largo invierno atómico que intentan reconstruir una forma aceptable de convivencia y civilización.
Los villanos de turno: los Holnistas, una especie de secta militar-feudal que aspira a someter violentamente a todo el mundo renacido que pueda. Y dentro de todo esto, «El Cartero», Gordon Krantz, un vagabundo cuentacuentos que, vistiendo un viejo uniforme recuperado del cadáver de un cartero, se convierte en un símbolo de esperanza en el retorno del «viejo mundo», de los Estados Unidos reconstituidos.
Atrapado en su propio juego, Gordon se hace pasar por inspector de correos y reconstruye poco a poco una estructura de comunicación y de espera, llegando incluso a enfrentarse a los holnistas en una resistencia desesperada. ¿Un «constructor de personas»? En cierto modo, sí: Gordon tiene claros los criterios para renacer: su propia responsabilidad («¿Qué pasa con estos niños tontos?» «¿Por qué no hay nadie en alguna parte que asuma la responsabilidad de poner las cosas en su sitio? Yo le ayudaría..."), una autoridad a la que seguir, un vínculo comunitario cada vez mayor, una tarea (reconstruir el Sistema Postal en un mundo de comunicaciones rotas).
Los límites de su acción residen en el hecho de que es una ilusión la que alberga la esperanza (los EE.UU. reconstituidos no existen, no hay Sistema Postal en marcha), y que la esperanza se aglutina en torno a las instituciones, como en una Edad Media ávida de insignias imperiales a las que rendir pleitesía por su propia seguridad. La novela fue llevada recientemente al cine por Kevin Costner, quien, sin embargo, alteró notablemente la historia al empantanarse en la prolijidad y el sentimentalismo. La obra original tampoco está exenta de esto último, pero tiene un horizonte ideal mucho más significativo.
En cierto modo, sí: Gordon tiene claros los criterios para renacer: en primer lugar, se requiere la propia responsabilidad:
No volvería a Sciotown, donde había dejado los sacos de correo; todo eso era ya cosa del pasado. Comenzó a desabrocharse la chaqueta del uniforme con la intención de dejarla caer en alguna zanja del camino... junto con todas las mentiras que había contribuido a crear.
Espontáneamente, una frase resonó en su mente.
Y ahora, ¿quién asumirá la responsabilidad...?
¿Qué? Sacudió la cabeza para despejar la mente, pero las palabras no desaparecían.
Y ahora, ¿quién se hará responsable de estos niños tontos? (p.173)
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MI OPINION
En la novela, la humanidad (o mejor dicho, Estados Unidos, no sabemos lo que pasó en otros lugares) había sobrevivido a la guerra atómica y al posterior invierno nuclear, pero lo que finalmente la llevó al abismo fue la filosofía supremacista de Nathan Holn, líder y padre espiritual de los Holnistas, que abogando por el individualismo, la xenofobia, la ley del más fuerte y el militarismo triunfó donde incluso la radiación había fracasado.
En este escenario se mueve el protagonista, un pobre prófugo que vive al día, que un día encuentra un camión de correos con la carga aún llena. Vistiendo las ropas del cartero muerto, será confundido con el primer símbolo del renacimiento del Estado, el servicio postal, y se encontrará vagando por comunidades aisladas contando la mentira de una nación que se recupera lentamente, y que paradójicamente empieza a crearla de verdad.
Volvió a mí estos días con la pregunta: ¿estamos preparados para un apocalipsis, como comunidad? ¿Será cercenada la solidaridad por la marca despectiva de lo «políticamente correcto», por quienes consideran insincera y vacía de contenido cualquier relación que no se base en el individualismo y el cinismo? ¿A quién querríamos al interfono de nuestra pequeña comunidad de supervivientes, a un cartero o a un holnista?
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