El Tratamiento de Mo Hayder es sin duda una novela que lleva la perversión hacia un horroroso extremo.

El Tratamiento es una novela de 2001 de la escritora británica de novelas policiacas Mo Hayder. La novela se basa en el tema de la pedofilia. Su protagonista es el inspector Jack Caffery.

De esta misma autora compartimos ideas, impresiones y una breve reseña de su primer libro Birdman (El Latido del Pájaro)

Trama.

Un matrimonio es descubierto encarcelado en su propia casa cerca de Brockwell Park, en el sur de Londres. Es un verano caluroso y están muy deshidratados. Los han atado y golpeado, y el marido parece estar a punto de morir. Rory Peach, su hijo de 8 años, ha desaparecido. El inspector Jack Caffery forma parte del equipo policial. La desaparición del niño reaviva en Caffery los recuerdos de su hermano Ewan, que fue secuestrado cuando tenía 9 años y nunca más se lo volvió a ver.

Caffery intenta encontrar al niño al mismo tiempo que ayuda a su novia a afrontar el hecho de haber sido agredida sexualmente. Sigue pistas que podrían permitirle averiguar el destino de Ewan. Comienzan a surgir patrones de abuso sexual infantil y Caffery sigue la pista de un joven que fue abusado en el mismo parque muchos años antes cuando era niño. Caffery está convencido de que el atacante tendrá como objetivo a otra familia. Se descubre el cuerpo de Rory, con evidencia de ataque sexual, pero se descubre que el ADN del semen es el del padre de Rory, Alek. El caso da un vuelco y se suma la confusión cuando las marcas de mordedura en el hombro del niño no coinciden con el patrón dental de Alek. Caffery entiende que Peach fue obligada a sodomizar a su hijo.

Otra familia con un niño pequeño, Josh, de 8 años, ha sido encarcelada. Caffery junta lentamente las pistas para averiguar quiénes son. Está muy cerca de descubrir que su hermano todavía está vivo, después de haber sufrido daño cerebral a manos de un abusador de menores. Era miembro de una red de pedófilos, que preparaba a niños para el abuso por parte de adultos y hacía videos de pornografía infantil.

Reseña.

Los tres hombres miraron con dudas la vasta extensión negra. Aquella extensión de árboles y césped sin iluminación en medio de la resplandeciente ciudad parecía no tener fin... Era como si hubieran dejado Londres atrás y estuvieran volando sobre un océano vacío. Frente a ellos, a lo lejos, las luces de Tulse Hill marcaban los bordes exteriores del parque, formando una franja delgada y brillante.

“Jesús…” En la pequeña y oscura cabina, con el rostro iluminado por la luz de la consola, el observador de vuelo se movió incómodo en su asiento. ¿Cómo lo veremos?

“De alguna manera lo lograremos”. El comandante comprobó la frecuencia de radio en la tarjeta que guardaba en el bolsillo plástico de la pierna de su uniforme de vuelo, se ajustó los auriculares y alzó la voz para superar el ruido ensordecedor y comunicarse con el control de Brixton. «Delta de Lima desde India 99.»

“Buenas noches, India 99. Tenemos un helicóptero sobrevolando... ¿Eres tú?”

"Afirmativo. Es necesaria la conexión a la unidad de investigación en este código 25.»

"Afirmativo. Utilice MPS 66. Hable, India 99."

La siguiente voz que escuchó el comandante fue la del detective Caffery. «Hola, 99. Podemos verte. Gracias por venir."

El observador se inclinó sobre la pantalla del dispositivo de imagen térmica. Fue una noche terrible para usarlo porque el calor lo estaba forzando y hacía que todo pareciera de un color gris lechoso uniforme. De repente vio, en la esquina superior izquierda, una figura luminosa que levantaba la mano hacia la oscuridad. «Está bien, sí. "Lo veo."

"Hola, unidad de tierra", gritó el comandante a través del micrófono. "De nada. Nosotros también te vemos."

El observador encendió la cámara y vio toda la unidad terrestre, numerosas formas brillantes a lo largo del perímetro de los árboles. Probablemente había cuarenta oficiales allí abajo. “Jesús, lo aislaron bien”.

—Lo has aislado bien —comentó el comandante, volviéndose hacia Caffery.

"Lo sé. No entrará ni saldrá nada de aquí esta noche. No sin nuestro permiso."

“Es un área grande y hay animales salvajes, pero haremos lo mejor que podamos”.

"Gracias."

El capitán se inclinó hacia la parte delantera de la cabina y levantó el pulgar. “Muy bien, muchachos, pongámonos a trabajar”.

El piloto dirigió la Ardilla sobre el sector sur del parque. A menos de una milla al oeste vieron la mancha blanca del estanque seco donde estaban los barcos y, a través de los árboles, vislumbraron el brillo basáltico de los cuatro estanques. Abordaron el vasto parque por zonas, moviéndose en círculos concéntricos a una altitud de mil quinientos metros. El observador, encorvado sobre la pantalla, ajeno al ensordecedor rugido del rotor, no podía detectar ningún punto caliente. Jugueteó con los diales de control de la computadora portátil: las tropas terrestres habían sido fáciles de localizar (cálidas, móviles y fuera de los árboles como estaban), pero esa noche la retroalimentación térmica era deficiente y cualquier cosa podría haberse escondido debajo del dosel del follaje de verano. La instrumentación era prácticamente ciega. “Tendremos suerte si lo encontramos”, le murmuró al comandante mientras procedían a buscar en otra zona del parque. “Es como orinar contra el viento”. Orinar, no mear... El hombre tenía cuidado con lo que decía, porque allá arriba todo estaba siendo grabado. "Estamos orinando contra el viento."

En tierra, junto a la camioneta Sherpa Territorial, Caffery y Souness miraban las luces del helicóptero en el cielo. Jack contaba con que la unidad del Servicio Aéreo rompería el punto muerto y encontraría a Rory Peach. Había transcurrido una hora desde que se dio la alarma; Fue el comerciante de Gujarat quien marcó el 999.

La mayor parte del subsidio de Peach se destinó a cigarrillos Superking en Carmel... Para el fin de semana, el dinero se acababa y normalmente había una factura que saldar en la tienda de la esquina. Nadie le había pagado ese fin de semana, por lo que el lunes por la noche el comerciante fue a Donegal Crescent para cobrar la deuda. No era la primera vez, le dijo el hombre a Caffery, y no, no le tenía miedo a Alek Peach, pero de todos modos había traído a su pastor alemán. A las 19.30 tocó el timbre de la casa de los Peaches.

No hay respuesta. El indio había llamado fuerte a la puerta, pero nadie había venido a abrirla. De mala gana, se dirigió al parque con el perro.

Habían caminado una corta distancia a través de los jardines de Donegal Crescent cuando de repente el perro se giró y comenzó a ladrar en dirección a las casas. El comerciante se dio la vuelta y creyó ver algo oscuro y grande corriendo, aunque no podía jurarlo. Algo que se había escapado rápidamente de la casa de Peach. Al principio tuvo la impresión de que se trataba de un animal, dada la furia y el nerviosismo con el que el pastor alemán había empezado a ladrar y a tirar de la correa, pero la sombra había desaparecido rápidamente entre el bosque. Curioso, el hombre arrastró al perro hasta la casa número 30 y miró por la apertura del buzó de las cartas.

En ese momento se dio cuenta de que algo no iba bien. En el suelo del vestíbulo de entrada se encontraban esparcidos varios folletos publicitarios y en la pared de la escalera había pintado con aerosol rojo un mensaje o parte de un mensaje.

"¿Jacobo?" Danni gritó, intentando hablar por encima del rugido del helicóptero. "¿Qué estás pensando?"

—Debe estar en alguna parte por ahí —gritó, señalando hacia el parque. "Está ahí."

-¿Cómo sabes que no se ha ido ya?

"No." Caffery ahuecó las manos alrededor de su boca y se inclinó hacia la mujer. “Si él se hubiera ido, alguien lo recordaría. Todas las salidas del parque conducen a carreteras principales. El niño desnudo y sangrante...»

"¿Qué?"

«El niño está desnudo y sangrando. Creo que alguien llamaría si viera algo así, ¿verdad? Incluso en Brixton... dijo Jack, mirando el helicóptero. Tenía otras buenas razones para pensar que Rory estaba en el parque. Él conocía las estadísticas sobre secuestros de niños: la mayoría decían que si Rory ya estuviera muerto, lo habrían encontrado a cinco millas del lugar del secuestro, a unos cincuenta pies de un sendero. Sin embargo, otras estadísticas internacionales sugerían una posibilidad aún más aterradora: Rory no habría sido asesinado inmediatamente, sino que el secuestrador lo habría mantenido con vida durante al menos veinticuatro horas. Esas estadísticas también apuntaron al motivo principal del secuestro de un niño de la edad de Rory: el sexo. Probablemente con elementos sádicos.

La razón por la que Jack Caffery tenía un conocimiento tan profundo de los hábitos y formas de actuar de los pedófilos era sencilla: si echaba su memoria veintisiete años atrás, podía revivir una situación similar. Su hermano Ewan, de la misma edad que Rory, había desaparecido un día, detrás de la casa familiar. Rory podría haber sido un nuevo Ewan. Caffery sabía que debería haber hablado con Souness sobre ello, que debería haberla tomado a un lado y haberle dicho: "Tal vez deberías dejarme fuera de esto y simplemente entregarle el caso al agente Logan, porque no sé cómo voy a reaccionar".

¿Qué hacemos si no encuentran nada? Souness gritó.

"No te preocupes. Encontrarán algo." Caffery se acercó la radio a la boca y, bajando la voz, sintonizó el canal del comandante. «India 99, ¿alguna novedad?»

Una milla y media más arriba, en la cabina, el comandante se inclinó hacia delante hasta donde lo permitían los cables que lo conectaban al techo como un cordón umbilical. -Hola, Howie? Quieren saber cómo va todo, Howie. El comandante no podía ver el rostro del observador, estaba inclinado y concentrado en la pantalla, con el casco cubriendo sus ojos.

«Es una hazaña... Parece una puta extensión de nieve. Si no se mueve, nunca lo veremos. Pero lo que realmente debería hacer es levantarse y saludarme". Probó un interruptor, de modo que el calor apareciera negro en la pantalla; Probó con el rojo, el azul, a veces otro color le ayudaba, pero en vano: aquella noche el efecto térmico le estaba venciendo. "¿Puedes girar en el sentido de las agujas del reloj?"

"Afirmativo." El piloto se inclinó y comenzó a volar en círculos mientras, junto con el capitán, exploraba el espeso bosque que se encontraba debajo, a la derecha del avión. El observador entrecerró los ojos y se concentró en la pantalla. Movió el joystick del portátil y, debajo de la cabina, en el compartimento de los sensores, la cámara giroscópica, siempre estable, giró su ojo frío, apuntándolo al parque.

"¿Qué viste?"

"No lo sé. Hay algo a las diez en punto pero..." Sin percepción de profundidad era difícil relacionar lo que aparecía en la pantalla; Además, cada vez que el helicóptero se acercaba, movía el follaje. El hombre creyó ver una extraña fuente de luz con forma de rosquilla y del tamaño aproximado de un neumático de automóvil. Pero entonces las hojas se movieron nuevamente, dándole la sensación de que había soñado todo. "Mierda." Se inclinó sobre su computadora portátil, absorto, moviendo la cabeza de un lado a otro, acercando la imagen y luego alejando la imagen nuevamente. —Sí, quizá sería mejor echar un vistazo. Tocó la pantalla. "¿Lo ves?"

Opinión.

Caffery es el típico agente de la ley de manual: inspector, detective... (lo que sea) volcado en el trabajo, con un pasado trágico que interfiere en la presente investigación y en su objetividad, una relación con una mujer que también sufrió un brutal ataque tiempo atrás y con la que difiere a la hora de hacer frente a lo ocurrido... más o menos ya sabemos por dónde va a ir esta historia.

Y, sin embargo, nos equivocamos. Cada vez que creemos que el argumento va a desarrollarse en una u otra dirección, la autora le da una vuelta y nos encontramos en un sitio completamente diferente y sin saber qué monstruo va a salir de qué armario. El tratamiento, por tanto, funciona porque está muy bien escrito y estructurado, y las piezas del puzzle que Hayder compone encajan a la perfección, y porque, a pesar de su aparentemente sencillo –y típico– comienzo, el argumento de la novela se complica y acaba enredándose en una madeja de acontecimientos de la que la autora consigue salir bien parada. Lo cual no es nada fácil, teniendo en cuenta que la historia no es para nada agradable, pues lo que comienza como un aparente secuestro deriva en un horrible caso de pedofilia, y no faltan detalles que nos pongan los pelos de punta en más de una ocasión.