Mo Hayder es autora de algunos de los thrillers más genuinamente aterradores y brillantes que existen: el final de Hanging Hill persiste en un rincón oscuro de mi cerebro, mientras que su torturado y trágico detective Jack Caffrey y los crímenes horriblemente perturbadores que asume son inolvidables (si no has leído los libros, puede que lo hayas visto en la reciente adaptación de Wolf ).
Hayder murió en 2021, y Bonehead es una novela final sorpresa. Va a lugares tan negros y pesadillescos como siempre. Nuestra protagonista es Alex Mullins, una oficial de policía en Gloucestershire que, cuando era adolescente, sobrevivió a un accidente de autobús en un lago que mató a algunos de sus compañeros de clase.
Está de regreso en el pueblo donde sucedió, decidida a llegar al fondo de la visión de una mujer esquelética que cree haber visto esa terrible noche: una leyenda local conocida como Bonehead, que trae mala suerte con ella. La mujer, según la historia, había sido una prostituta, una gitana, que en algún momento del siglo pasado fue asesinada en el parque por un cliente y arrojada a un barranco.
Su rostro fue devorado por ratas y zorros, pero su cuerpo permaneció, milagrosamente momificado, por lo que su asesino regresó una y otra vez para tener relaciones sexuales con el cadáver sin rostro. Profundizando en la superstición, los rumores y la tragedia de esta pequeña comunidad, a medida que crece la sensación de amenaza inminente que solo este autor puede evocar con tanta eficacia, Bonehead es tan impactante y siniestra como cualquier otra obra de Hayder. Es un placer inesperado y agridulce volver a estar en manos de uno de nuestros mejores escritores de novela negra.
Reseña.
Tras servir en la Policía Metropolitana de Londres, la agente Alex Mullins regresa a su ciudad natal, Eastonbirt, en Gloucestershire. Casi tres años antes, Alex abandonó la ciudad tras ser una de las siete sobrevivientes de un accidente. Un autobús que transportaba a un grupo de estudiantes se salió inesperadamente de la carretera y cayó en un lago. El accidente dejó a los residentes de la ciudad conmocionados y tuvo un profundo impacto en Alex.
El quid de la cuestión es que Alex recuerda haber visto a una mujer parada junto a la carretera justo antes de que el autobús diera un volantazo y se estrellara. ¿Por qué estaba allí esa noche? ¿Causó el accidente? El conductor del vehículo falleció, así que estas preguntas nunca han sido respondidas.
Alex cree que la mujer era Cabeza Hueca, un espíritu inquieto que ronda la zona, atrayendo a la gente al bosque. La leyenda popular cuenta que una prostituta romaní fue asesinada por un cliente en algún momento del siglo pasado y arrojada a un barranco. Con la cara devorada por ratas y zorros, Cabeza Hueca trae mala suerte, y muchas personas han desaparecido misteriosamente en la zona. La legendaria mujer esquelética es una presencia siniestra a lo largo de la novela.
Surge la pregunta de si Bonehead existe o si quienes la ven sufren delirantes, alimentados por una especie de paranoia compartida. Hayder demuestra sucintamente que los aspectos psicológicos de una novela negra pueden ser más aterradores que describir los detalles gráficos de un asesinato. Desafía las expectativas al no convertir el asesinato en el hilo argumental principal; como en el terror, el terror reside en lo invisible.
La tensión aumenta aún más cuando los perros empiezan a desaparecer de Eastonbirt. El primero es propiedad de Rhory y Maryam. La pareja busca la zona, incluyendo el extenso bosque, durante seis semanas sin éxito. Aquí, Hayder es especialmente astuta al engañarnos y hacernos pensar algo diferente: una pista falsa que aumenta significativamente el factor miedo. Pero no solo describe la búsqueda de un perro desaparecido; también cuenta la historia de la pareja, incluyendo cómo se conocieron, sus altibajos y su lucha por tener hijos. Por supuesto, todo esto es relevante para la historia, al igual que la estigmatización de la depresión posparto y la perimenopausia. Otra de las fortalezas de Hayder es su capacidad para crear personajes tridimensionales con historias detalladas y una compleja estructura psicológica.
La novela se narra desde la perspectiva de Alex y Maryam. Aaron, hijo de Rhory y Maryam, ayuda a Alex a resolver el misterio de Bonehead. Aaron trabajaba para la policía como instructor de informática en la unidad forense de Gloucestershire. A diferencia de muchas parejas de delincuentes, Alex y Aaron son más que simples compañeros de trabajo: al haber sobrevivido a un accidente, también afrontan juntos su trauma.
Además de contar una historia conmovedora, Hayder captura con maestría una tragedia que ha destrozado un pequeño pueblo, a la vez que ofrece un estudio de la vida en un pueblo pequeño. Los bosques que bordean Eastonbirt se convierten en una fuerza persistente y amenazante que amenaza con devorarlo. Se crea una sensación de lugar casi tangible y el bosque se convierte en un ser vivo; una personalidad propia. Alex cree que intenta arrebatársela y lo describe como «…negro, fibroso y bajo, extendiéndose desde el búnker, enroscándose en los troncos de los árboles, atrayendo seres vivos hacia él». También guarda siglos de secretos, pero lo más importante es que esconde a Bonehead.
Opinión.
A Mo Hayder se la suele describir como intrépida, una mujer que innovaba porque su escritura era diferente a cualquier otra escrita por una mujer, a menudo abordando el lado oscuro de la humanidad sin rodeos. Ya se la extraña, pero por ahora, al menos, aún nos queda una última novela para saborear.
Fuente imagen: Mo Hayder.
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